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一九九○年十二月，周木四十歲那年，面臨人生事業與家庭的轉折點，他選擇出走花蓮，尋找夢中的家園。因為他從電視上，看到區紀復在花蓮的生活故事，決定去拜訪他和他談話，尋找生命頓悟的起點。
區紀復擁有高學歷高職位，在一般人羨慕的人生高處，毅然選擇到花蓮過著刻勤簡樸的生活。有如苦行僧的修行，吸引許多對生命充滿困惑的人們，加上媒體的報導，更添加他儉樸生活的神秘色彩。事隔多年，周木依然惦記區紀復啟蒙的過程，尤其第一次見到他那種自由自在的生活方式，讓他感到無限喜悅。
◆海竟然是這樣的藍
周木過去從事室內設計裝潢、賣家具與餐飲工作，三十多歲已達到職場顛峰，經營不善的衝擊，反而帶給他新的啟示，反省生命的去從。當他決定移民花蓮時，從花蓮客運車上看見太平洋的藍，情不自禁地掉淚，因為海竟然如此美得讓他感動。
剛到花蓮，區紀復給周木在鄰近蓋屋的機會，他選擇攤販車的工作生涯，四處流浪販賣冷凍水餃與冰淇淋，足跡散佈到南邊台東的太麻里，南橫的利稻，北到花蓮北邊的崇德。當他在鄉村小路四處遊走時，反而有一種自我放逐的喜悅，不過這是很難體會的感受，每次他在販賣東西時，他的孩子躲在車裡不敢見人，他坦然對孩子說：「有什麼好羞恥，我又沒作壞事。」
一九九二年，周木在鹽寮海岸公路十八公里的十二號橋附近住下，覺得只有在靠山近海的峽角，聆聽海浪的濤聲與自然蟲鳴鳥叫，才感到坦然的舒適與自在。面對景色萬千變化無盡的海，帶給他源源不絕的啟示，體會人生的奧妙。不曾學過畫，卻拿起畫筆畫油畫，因為來往的朋友有許多藝術家，不知不覺的薰陶與互動，慢慢激起想畫的動力。
◆那時這地方像遺址
喜歡海，於是周木畫了驚濤駭浪的海、夜色迷濛的海、及各種情境的海，因為海表現恐懼、平靜、美麗、神秘、騷動、不安、猛烈與浩瀚。他喜歡梵谷活潑亮麗的筆觸和鄉村田園的景象，喜歡孟克對人性愛恨的描述與沈悶苦澀的色調，一度他沈淪在壓抑的情緒中，畫了許多張夜色的海，陰鬱的色調反映當時沈重思緒。
不過，周木也畫了亮麗光彩的家園圖像，鮮紅鮮黃的愉悅在畫彩上漂浮著，透露他對家園中的欣喜。他認為繪畫是很美的事，可以讓他融入沈靜的自我時空中，去摸索意象和意念的感覺。
十二號橋地處偏遠，與兩戶老兵為鄰，總共三戶人家而已。剛遷入時，面對颱風季節的驚濤駭浪有所顧慮，但是仍然決定住下來，因為周木認為這是親手開墾的家園，他希望擁有自己的土地。在敦親睦鄰的機緣中，他從退伍老兵手中買下十二號橋的住所，不過房子屋頂已經崩塌，周木妻子回憶說：「那時候這地方連廢墟都談不上，像遺址還差不多。」慢慢整理，一磚一瓦慢慢堆疊，周木自己設計動手興建，一直到一九九八年才逐漸完成屋子的結構。
◆有格調文化的空間
一九九五年，周木應文化局邀約參加雕刻展覽，不過，他自覺到藝術創作領域來有待加強，他反而將對藝術的興趣，移轉到生活週遭的美感，因此，十二號橋的庭園空間與民宿屋舍的設計，不斷融入周木的藝術美感經驗。他主張把生活之美與藝術結合，最近因為經營民宿關係，他的繪畫也中斷一陣子。
近年，周木將注意力轉移到鹽寮村，希望能夠為社區做一點事，因為他親眼目睹鹽寮十年的變遷，加上經營民宿的經驗，以及面對海洋公園遊樂區的開放與衝擊，希望鹽寮能夠有更好的發展，同時，他也關心在地原住民經濟與文化產業的未來。
周木經營民宿是英國藝術家朋友給他的建議，遠從英國寄來B.& B.（ Bed and Breakfirst ）資料，讓他瞭解與驚訝，民宿竟然可以發展成有格調有文化的空間。經過家人協商後，開始經營民宿，不過經營民宿也帶來遊客的困擾，經常有慕名而來不速之客敲門進來參觀，甚至朋友經常帶友人來拜訪，對周木的日常家居生活產生不方便的攪擾，最後他們只能向朋友說：「請你們預約再來拜訪。」
喜歡自由自在的人，如何撥出時間精神與客人相處，也是新的調適，周木也逐漸從客人的好評，甚至與卓越的客人交往，獲得新的樂趣。
◆體會點點滴滴甘美
命名「十二橋」，周木認為橋是人與人交往、溝通、互動的橋樑，更重要是，他想把十二號溪與橋周邊的自然地景空間，發展成人文的空間。十二號橋的空間不只是民宿，而是透過民宿經營多重的功能，將藝術人文到自然生態的種種動能，孕育「十二號橋」的文化力量，分享給來這裡的旅客，帶動花蓮偏遠海岸的文化生機。
周木妻子曾美玉對十二號橋的感覺，是像家，因為國中畢業後就離家就學工作，長年在外的生活，使她對家有某種特殊的渴望與期待。她是追尋生命頓悟的人，一度她嚮往並計畫前往以色列的公社生活，偶然地，她到花蓮拜訪區紀復，她在那裡遇見周木，也認識十二號橋，未料到她會在十二號橋留下來。她覺得在十二號橋空間，可以充分享受人與自然對話的感受，家人、海、溪流、庭院都是她生命對話的一部份。
周木回顧十一年來的生活，他覺得無悔，對比當初來花蓮流離失所的苦澀滋味，相比今天十二號橋的家園的甘美，這種強烈的對比是他念茲在茲的感想。周木說：「我選擇這裡住下，十年來逐漸感受這塊土地點點滴滴的甘美，這是我永遠的地方，我要以海作我的歸宿。」妻子笑著說：「他說老了，不要墓地，只要燒一燒丟到海裡就可以。」周木接著說：「只要我的親戚朋友在鹽寮碼頭，跟我揮揮手就可以。」夫妻相視開心哈哈地笑了。 |
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